柴油发电机在起动时，必须依靠外力驱动曲轴旋转，当达到一定的转速时，汽缸内的空气被压缩到一定的压力和温度（根据柴油发电机型号及运行状况有所不同），使喷入汽缸的燃油开始燃烧，柴油发电机才开始正常地运转起来。通常这个外力有三种形式，即人力、电动力、空气膨胀力。人力起动适用于小型柴油发电机，绝大部分柴油发电机组的起动是电起动或气起动，由此必须设置一套装置，以保证柴油发电机组的正常起动。

另外一种由小型内燃机起动的可属于人力起动类型。因为它是先由人力起动内燃机，再用小型内燃机起动柴油发电机组。这种起动方式很少，大都用在工程机械上。

一、 电起动

电起动在中、小型柴油发电站中被广泛应用。常用在135系列柴油发电机组上，起动用蓄电池是由机组配套供应的。通常为两只12V蓄电池串联使用，起动用直流电动机为24V，在小型机组上也常采用12V直流电动机起动柴油发电机。

当工程内机组数量较多时，不必每台机组都配有蓄电池，可几台甚至所有机组共用一套。

蓄电池通常布置在机组非操作面一侧，应尽量靠近机组，这样电瓶线短，起动时压降小，便于起动。如果是数台机组共用一套蓄电池，则应装在一个可移动的小车上，以减少蓄电池的来回搬动。必要时也可集中布置，只要导线选择合理，距离不太远时，对起动影响也不太大，导线长度通常不宜超过20m。集中布置有互为备用、便于管理、起动系统灵活等优点。

有些较大工程内，需用直流电源进行应急照明，或作为操作、控制电源时，可将起动用蓄电池与操作、控制、照明用蓄电池集中布置在直流供电房间内，设置专门充电设备，保证直流电源的正常供电。

蓄电池随机组供应时，为了便于保存和运输，一般新蓄电池均不带电解液，因此，在第一次起动前必须进行配液、充电。第一次起动后，就可由柴油发电机自行充电。使用中还需经常检查电解液，进行必要的维护保养，使其起动系统设备完好。

二、压缩空气起动

压缩空气起动用于较大的柴油发电机组上，例如160系列、250系列柴油发电机组都采用压缩空气起动方式。压缩空气起动系统主要设备是空气压缩机和储气瓶，通常随机组一起供应，也可自备。

1．空气压缩机

空压机的原动机通常有三种类型：

（1）利用电动机作为原动机。电动机通常为交流，其功率应根据压缩机的容量来确定，平时有电时，就要将储气瓶充满气，保证在停电后能顺利起动柴油发电机。

（2）利用小型内燃机作为原动机。这种类型主要用于无外电源的备用发电站中，它不受有无电的限制，可及时给储气瓶补充压缩空气。

小型内燃机的起动方式一般为手动起动。柴油发电机和汽油机均可选用，但最好选用柴油发电机，否则燃油种类增多，不便于储存管理。

（3）利用人力作为原动机。这种类型适用于小型发电站，机组容量较小，利用手摇式压缩机给储气瓶充气。

另外，还有一种利用柴油发电机第一缸给储气瓶充气，来代替空压机。往往手摇空压机就配置在这类电站中，例如160型柴油发电机就具有这种充气功能。通常柴油发电机起动后，首先将储气瓶压缩空气打满，然后第一缸才投入正常的工作。只有在柴油发电机已停，储气瓶又无气的情况下，才用手摇空压机打气。如果电站规模较大，还是应配置电动空压机。

空气压缩机的容量应保持在 15~30nmin内充满最大的一个储气瓶。其计算公式如下：

式中：V_q为计算空气量，m³/h；V_y为起动空气瓶容积，L； P₀为大气压力，kg/c㎡，一般P₀=1kg/c㎡; P_max为柴油发电机最大起动压力，kg/c㎡，按厂家规定，可参见表9--1。P_min为储气瓶最小充气压力，kg/c㎡ ，一般P_min＝5kg/c㎡;；τ为充满最大一个储气瓶所需时间，一般τ＝15~30min。

当空压机和储气瓶都选定，可按上式计算出充气时间。

2．储气瓶

储气瓶用于储存足够起动柴油发电机的压缩空气。其主要要求是耐压、不漏气，同时应有足够的容积。通常是随机组供应，必要时也可自行设计制造。

储气瓶的容积一般可粗略估算，可按1.4～21L/kWW来估算，也可按下式进行计算：

式中：Z为起动次数，一般Z=6；q为起动时空气耗量与汽缸容积之比，取q=6~9；P₂为最低起动压力，kg/c㎡ ，见表9-1；v_h为柴油发电机汽缸总容积，L，可查柴油发电机样本；其他符号意义同前。